Поклон головы.

— Я вполне отдаю себе в этом отчет, Ваше Всевеличие. Однако, на данный момент, с учетом цейтнота по времени, это лучший вариант. Беру на себя всю полноту ответственности. Уверен, что он справится.

Поднимаюсь с кресла. Емец синхронно подскакивает, становится по стойке смирно.

— Сидите, князь, сидите.

Глава ЭСЕД князь Емец-Арвадский вернулся в кресло. Я же, в задумчивости, прохаживался по кабинету, набивая трубку прекрасным табаком. Раскурив, ловлю себя на мысли, что если я и не подражаю товарищу Сталину, то весьма его напоминаю. Ну, это если глядеть со стороны и чисто визуально.

Нет, конечно, у меня не было в голове всяких абстрактных идей, типа построения коммунизма, мировой революции и прочих, прости Господи, «социализмов с человеческим лицом». Боже упаси меня от такого. Я — прагматик и циник от мозга и до сердцевины костей. И я стреляю народа зажравшегося меньше, чем стрелял товарищ Сталин. Ну, это пока. Пока-пока. Да.

После публичной казни заговорщиков на Болотной площади мне казалось, что можно перевести дух. Да, многие всё поняли, многие в элитах просто испугались, увидев, я казнил даже нескольких членов Императорской Фамилии. Поняв, что неприкосновенных нет. И не будет. Но оправились они быстро. Стоило мне в позапрошлом году чуть не подохнуть от «американского гриппа», как тут же подняли голову всякие… всякое высокопоставленное отребье короче говоря. Благо решительность Маши спасла Империю и не дала стране погрузиться в пучину Гражданской войны.

Сейчас ситуация была не сильно лучше. Впрочем, она никогда не бывает сильно лучше. Перечитайте Законы Мерфи, там всё прописано. Как говорится, если дела идут хорошо, значит вы чего-то не замечаете.

Ну, да Бог с ним. А вот новости из Америки были весьма интересными. Весьма.

Попыхивая трубкой хожу туда-сюда вдоль стола. Да, сработанно довольно топорно, тут сомнений быть не может. Спрятать недееспособность президента Вильсона непросто. Иначе бы в газетах были бы фото отнюдь не годичной давности. Что ж, налицо желание определенного ближнего круга узурпировать власть в США. Но это, как сказали бы в том же Египте, халифы на час. Международные дела их не интересуют, а интересует лишь собственный карман. Это хорошо и плохо одновременно. С одной стороны США провисли по целому ряду всемирных вопросов, однако, с другой стороны, эти вопросы в Вашингтоне не с кем решать.

Вице-президент Томас Маршал, конечно, ярый русофоб, но он человек дела, и я имел возможность не раз вести с ним переговоры с глазу на глаз. Не думаю, что он от меня в восторге, как и я от него, впрочем, тоже. Но нам удавалось найти решение по отдельным щекотливым вопросам. Вспомним ту же Польшу, независимость (условная) которой принесла в российский бюджет полтора миллиарда полновесных американских долларов. Всего-то схема — семьсот пятьдесят миллионов долларов кредита США Польше на «восстановление», которые Польша в полном объеме выплачивает России в качестве компенсации за утрату промышленного потенциала, когда-то построенного деньги российского бюджета. И никого не интересовало, что часть «потенциала» было вывезено в Россию при отступлении, часть вывезла Германия, а часть была просто разрушена во время войны. Так что классический лозунг в этой реальности звучал так: «Польша заплатит за всё!»

Германия, впрочем, тоже заплатила свои 750 миллионов долларов по курсу к немецкой марке, но, во-первых, им это было чертовски выгодно, а, во-вторых, это была цена за «двойной протекторат России и Германии над Польским королевством под гарантии Соединенных Штатов».

Так что тогда мы с Маршаллом сумели конвертировать во взаимовыгодные деньги его коронный вопрос: «А зачем нам Польша?» А вот теперь мне вопросы в Вашингтоне решать просто не с кем. Ситуация, прямо скажем, угрожающая.

Усаживаюсь в кресло.

— Что ещё по этому делу?

— Насколько можно судить по агентурным данным, ситуацией в США очень интересуются в Лондоне. Возможно готовится какая-то операция. Более точных и подробных сведений пока нет, но можно предположить, что основной темой будет всё то же продолжение политики борьбы с желанием действующей администрации Белого дома официально подписать бумаги касаемо признания со стороны США независимости Ирландии.

Ну, я удивлюсь, если только этим. Британцы — самые опасные наши враги и фраза «Англичанка гадит» — это вовсе не фигура речи. Со времён ещё Ивана Грозного, а может и раньше. Экзистенциальная угроза для России. Покойный Павел Первый, получивший апоплексический удар табакеркой в висок, не даст соврать. Стоило только ему заикнуться о совместном с Наполеоном походе на Индию, и тут — бац! Такая неприятность…

А я, в свою очередь, самый злейший враг с точки зрения Великой Британии. Надеюсь, что заслуженно. Не зря же столько было покушений на меня и на Машу. У меня погибла мать и куча родственников с министрами, у них король (покойный) Георг V пораскинул мозгами на углу Стрэнда и Савой-стрит в Лондоне, да и сэр Уинстон Черчилль не пережил прогулку мимо суфражистки. Не считая прочих. Игра в двое ворот, как говорят в английском футболе. Так что удивляться интересу Британии к событиям в Вашингтоне совершенно не приходится. И про нашу «зерновую сделку» они прекрасно осведомлены. Как и про линкоры тоже.

Замечаю:

— Ирландия — прекрасная страна. Можно даже сказать, что Зелёный остров Святого Патрика. Но наш интерес в Вашингтоне в другой плоскости. Есть понимание, как добиться подписания зерновой и линкорной сделок?

Кивок.

— Государь, вице-президент Маршалл, не взирая на своё нежелание, как он выражается, «узурпировать власть», всё же патриот своего отечества. Значит, нужно поставить его в условия, когда у него просто не останется выбора. Вот, благоволите, мои соображения на сей счёт.

Новая папка перекочевала через гладь стола в мои руки.

Глава 1. Американский гамбит

«Роль вице-президента можно сравнить с человеком

в каталептическом припадке; он не может говорить;

он не может двигаться; он не испытывает боли;

он прекрасно осознает все, что происходит,

но не принимает в этом никакого участия»

Томас.Р.Маршалл

Из книги Девида Дж. Беннетта «Он почти изменил мир: жизнь и время Томаса Райли Маршалла» . ИД «Фриман и Костелло». Индеанаполис. 2007 г. (по русскому изданию М. «ИД Сытина», 2009 г., перевод В.А.Сергеев, виконт)

В истории многие достойные имена бывают незаслуженно забыты. Одно из таких — имя нашего земляка Томаса Райли Маршалла — 28-го вице-президента САСШ. Как бы предрекая беспамятство потомков, сам Т.Маршалл шутил: «Было у индианца два сына. Один ушел в море, второй стал вице-президентом. Больше об обоих ничего не слышали».

Томас Маршал происходил из известной в Индиане семьи и был хорошо образован. Виски поначалу губило провинциального адвоката, но спасенный своей преданной женой Лоис, Маршалл начал свою стремительную политическую карьеру, которая менее чем за пять лет привела его из юристов маленького городка в вице-президенты больших Соединённых Штатов. Именно на этом посту Маршалл столкнулся с самым отчаянным выбором в истории американской политики.

Спущенный приснопамятным президентом Вильсоном в буйное море Первой мировой войны линкор «Америка», уворачиваясь от волн, старался не разбиться о послевоенные скалы, когда руки его капитана ослабели. Движимые любовью женские руки пытались ему помочь, но в отсеках начинался бунт, а другие корабли закрывали фарватер. Офицеры пытались навести по постам порядок, но что твориться в превращенной в лазарет рубке никто не знал, и не понимал: какой это грозит бедой.